消しゴム

「隊長、みてください！」

「なんや？」

「ほら、あれ」

「おわ、なんやあれ！？　なんや……真っ黒いのが広がっとるやん！」

「３丁目のあたりはもうすっかり飲み込まれてますね。黒い霧とかではなく、空間自体が変色しているように見えます」

「何が起こってるんや一体」

「あそこらへんに、小学校があるんで、息子に聞いてみます」

「息子さんは大丈夫なんか？　心配ちゃうん？」

「ええ、だから確認も兼ねて。あ、もしもし。大丈夫か？　真っ暗で何も見えない？　とにかくそこから離れて家に帰ったほうがいい。　え？　授業？　いいよ、こんな時に。父さんが許すから」

「ずいぶん呑気やな」

「うん。ああ、そうなの。そうか。なるほどな。まあ、そういうのは人それぞれだからな。友達は友達、自分は自分だ。いつも言ってるだろ？」

「何の話しとるんや……」

「そうか、わかった。相談してみるよ。隊長！」

「わ、なんや、急に？」

「ちょっと学校に届けたいものがあるのですが……」

「何やねん、こんなときに。許可できるわけがないやん。大体原因もわからんのに、危険すぎるわ」

「それが原因がわかったんですよ」

「え、ほんま？　なんやの一体」

「息子の隣の席の子が、裕二君というんですが」

「へえ」

「その裕二君は、なかなか頑固で、一度こうと決めたらなかなか変えないらしくて」

「そうなんや」

「それで今日は間違えた文字を消そうと懸命に消しゴムでノートを擦っていたんだそうです。ところがその消しゴムがキャラ消しらしくて」

「俺ん頃はキン肉マンの消しゴムが流行ってたね」

「ああいうのは消えないでしょう」

「ああ、まあ、消しゴムとして使うもんではあんまりないもんな」

「それで頑張って消しても、紙に黒い染みが広がるばかり」

「あるある」

「それでも裕二君は諦めないわけです」

「なるほどなあ」

「それで紙が破れて」

「それもあるあるやな」

「そしてそれでも消そうとするものだから、紙の破れたところから、黒い染みが空間に広がってしまったわけです」

「そうはならんやろ」

「いや、それがなってしまっているわけです。裕二君というのはそれくらい根性のある子なわけです。息子も感心してました」

「君の息子もなかなかの理解力やね」

「で、息子が言うには、新品の消しゴムなら裕二君も納得してくれるかも、ということなんです。だから僕がこの未使用のMONO消しゴムを持って学校まで行こう、と言うわけです」

「正気か？」

「そこは、本気か、と聞いてください」

「止めても無駄、というわけやな」

「ここでいかなくちゃ、僕はこのバッジを隊長に返さなくちゃいけなくなりますよ」

「わかったわかった、止めへん。奥さんに伝えといたほうがええこととかあるか？」

「そうですね。もし僕が帰らなかったら、あの時はすまなかった、君の疑いは事実だ、と言っておいてください」

「なんやそれ？　それ、帰って来れたら言わんほうがええ話か？」

「では！」

「ちょ、ちょい待ち！　ああ、いってもうた……」

こうしてしばらく世界は大量の消しカスだらけになったという。